Mon voyage à Paris de juillet 1976 : premier épisode.

Ce texte, inédit, est extrait de mes mémoires non encore publiés.

Paris 19-26 juillet 1976

(...) Dans ma vie, il y a eu un avant et un après Paris juillet 76. Plus rien ne fut identique après cela. 

Lundi 19 juillet 1976 : pépé nous attendait gare Saint-Charles. Le TGV n’existait pas encore. Nous prenions un rapide de l’ancienne ligne PLM, avec arrêts, étapes à Avignon (mon ultime frontière, mon cap Bojador avant la plongée dans l’inconnu), Valence, Lyon et Dijon, puis arrivée gare de Lyon. Le voyage promettait d’être long, aussi avais-je emporté des livres pour ne point m’ennuyer dans le compartiment.

Je venais de rompre avec les Fantômette entre novembre et février, sexuant davantage mes lectures, jugeant la série de Georges Chaulet dépassée, trop féminine, alors qu’Aline continuait de la suivre. Je n’avais pas encore arrêté mon choix en faveur de nouveaux héros, en la bibliothèque verte, hésitant encore durant quelques semaines entre Les Six Compagnons et Les Conquérants de l’Impossible. Or, le séjour à Paris s’avéra décisif dans ma décision : la seconde collection de romans, celle de Philippe Ebly, l’emporta sur le groupe des gamins lyonnais. Ebly, c’était la SF, l’Histoire, le voyage temporel. Tout ce que j’aimais. 

 

Comme il s’agissait de mes premières véritables vacances depuis juillet 1971, il était exclu que je fisse la fine bouche, d’autant plus que ce congé signifiait non seulement l’oubli temporaire de mes tracas, mais également celui de la musique, de l’alto, après que, pour la première fois de ma vie, on m’eut contraint, à l’occasion des mercredis du conservatoire d’Aubagne (plus précisément le mercredi 19 mai 1976), de me produire en public, de jouer, accompagné au piano par un certain Patrick Boursin, un morceau extrait du recueil L’Alto classique. J’avais rechigné à cette exhibition forcée, parce qu’en outre, craignant d’être l’objet de railleries, papa et maman m’avaient acheté une espèce de costume à smoking grotesque agrémenté d’une chemise et d’un nœud papillon.

J’avais cependant délaissé temporairement ma précieuse réédition du tout premier Mickey parade mythique de 1966, à la couverture bleu nuit,

 

 avec sa légendaire aventure de la révolte des ombres, me contentant de ces bouquins autres que les bédés. Ce fut la raison pour laquelle, lorsque nous parvînmes en gare à Lyon, la cité des Six compagnons me parut triste, noire, sinistre. Cette vision passagère au-delà de la station de chemin de fer concordait avec celle transmise par les romans pour gamins. 

J’avoue en fait avoir commis des infidélités de plus en plus fréquentes à Fantômette dès 1973, en l’été où Jocelyne m’offrit mon premier livre de la série des Tony, Tony et le garçon venu  d’une autre planète, illustré par Daniel Billon, dessinateur par ailleurs de mes manuels scolaires d’italien 2^e langue, ces Piazza Duomo et autre Bella Ciao, dont les personnages, Gigi, Cesare et autres, repris différemment par moi (n’ai-je pas peur du plagiat ?), serviraient de caution, d’hommage exprimé à Billon, désormais disparu, dans une nouvelle fantastique intitulée Enfant de la balle, écrite en 2007. Les Tony se déroulaient à Carcassonne : ils disparurent dans l’escarcelle habituelle des fils M**, ces diablotins désagréables, y compris mon préféré, Tony et l’Homme en habit.

De même, il m’arrivait en bédés de délaisser Franquin de temps à autre, notamment quand, terrassé par la rougeole en juin 76, j’avalai en peu de jours l’intégralité des Lucky Luke édités chez Dargaud.

Je crois ne jamais avoir achevé ce livre des Six Compagnons, sombre histoire d’un vieux pianiste, préparant mon esprit à la découverte d’un Paris, ville figée selon moi dans un imagier 1900, Belle Epoque ou Napoléon III, ainsi qu’il en était en ces in-quarto maroquinés de rouge de la collection Le Journal de la France, partant de 1789, en particulier les volumes 4 et 5, consacrés au Second Empire et à la IIIe République jusqu’en 1914. Et le Paris que je m’apprêtais à découvrir d’ici peu, en ce train roulant à travers la campagne bourguignonne aux champs parsemés de chaumes assemblés en étranges môles, en rouleaux de fourrage consécutifs à l’ardent été caniculaire, atteignant tôt Melun, se mâtinait d’une conception plus récente, tableau pompidolien véhiculé dans Toot et Puit à Paris de Lucien Degieter, quarante-quatre planches savouré dans les albums reliés 127 et 128 de Spirou. Je m’étais attendu à ce que les stations de métro comportassent des portillons automatiques menaçant de se fermer sur le voyageur en retard, parce que c’était dans Toot et Puit mais aussi dans une pub. Or, quelle ne fut pas ma déception de constater sur le terrain, dès le soir de ce 19 juillet 1976, la désactivation de ces mêmes portillons, si réputés pour leur vice piégeant. Une idée reçue sur la ville lumière était balayée, une première.

Nous arrivâmes donc sur les 18h30-19h ; débouchâmes hors de la gare de Lyon

 (je me rappelle encore mes premiers pas sur le quai de gare tant furent puissantes et pénétrantes, indélébiles, les impressions de cette découverte) : je remarquai aussitôt le dôme haussmannien devenu désormais familier d’un immeuble d’angle où est établie une brasserie réputée offrant des fruits de mer. Je n’eus guère le loisir d’attarder ma vision : un taxi Peugeot 504 rouge nous prit en charge, conduit par un brun à moustaches émule du dessinateur hispano-américain Sergio Aragonès, pilier du journal humoristique Mad. Nous filâmes jusqu’au XVe arrondissement Porte de Versailles, rue De La Croix Nivert, près de Vaugirard, du Palais des sports, du parc des expositions, passant à proximité de plusieurs passerelles du métro aérien. Le chauffeur restait sans cesse en communication avec ses coreligionnaires. Nous descendîmes à l’hôtel Versailles (un trois étoiles, mazette !) le premier dans ma vie qui comportât des salles de bains et cabinets dans chaque chambre, avec ces savonnettes Roger & Gallet parfumées à la fougère, vertes, rondes, sculptées, enfermées dans leur réceptacle, leur petite boîte en carton bariolée.

A côté de l’hôtel, surprise : un restaurant oriental, Charly de Bâb-el-Oued.

 

  Plaques des noms des rues d’Alger, caricature du patron à bacchantes…tout cela encadré sur les murs, musiques d’ambiance orientales, incessantes, revenant telles des rengaines que j’ai encore en tête, des années plus tard… Couscous de toutes les variétés agréées existantes, sardines à l’escabèche, pâtisseries gorgées de miel, même la cuisine hispano-mauresque, andalouse, avec sa paella fameuse, plats marocains typiques… parfums orientalistes épicés… Première dégustation des glaces à la mangue, aux fruits de la passion, à la cacahuète aussi. Restau cher, de luxe, dont je me demande encore comment papa fit pour en payer l’addition (cinq convives avec pépé). Les feux épicés exotiques titillèrent mes papilles peu accoutumées à l’excellence culinaire, bien que je connusse certaines pizzerias marseillaises que je qualifierais de potables ou correctes, en particulier Le Vieux Clocher, situé dans le quartier de la rue Caisserie (quartier natal de papa), où nous avions coutume depuis 1973 de déjeuner avec régularité pour les grandes occasions, malgré des infidélités récurrentes, lorsque maman, par euphémisme, pour ne pas jeter de vive voix une critique sur la nourriture, se contentait de déclarer : ils ont changé de pizzaiolo.

Et Charly de Bâb-el-Oued se couplait, se complétait d’une chaîne de plusieurs restaurants du même acabit nord-africain, dont Atossa Charly de Bâb-el-Oued, qui nous ferait honneur le samedi 19 avril 1980, soirée d’adieu à mon troisième séjour parisien, au-revoir de sept ans et deux mois et demi, où je dégusterai, pour la première fois de mon existence sans cesse enrichie de nouvelles sensations gustatives du tajine de poulet au citron confit agrémenté d’olives, non point ce prétendu tajine ordinaire, industriel, qu’on nous vend en grande surface, mais le vrai, avec ses plats de faïence marocaine authentiques, celui filmé par Alfred Hitchcock dans le remake de 1956 de L’Homme qui en savait trop, avec James Stewart et Doris Day, vu par moi au cinéma en mai 1984, mois historiquement frais et pluvieux, venteux aussi.  

Mon ventre s’arrondit par trop sous les assauts de la bonne chère, tandis que nous nous étonnions de la longueur parisienne des jours, en ce Nord extrême pour nous, cette nuit estivale mettant un temps infini pour tomber, avec un ciel encore presque clair sous le coup des dix heures du soir en notre promenade excursionniste digestive, en direction de la bouche de métro de la station de la ligne 12 Porte de Versailles, directions Mairie d’Issy ou Porte de la Chapelle. L’intérieur du métro ressemblait à des W.-C. à l’ancienne, faïencés de blanc ou de bleu marine (pour les noms de stations), avec ce curieux sol noir dont je ne pouvais déterminer, définir l’exacte nature, songeant à quelque caoutchouc subtil. Et s’égrèneraient six jours durant les stations Convention, Vaugirard, Volontaires, Pasteur jusqu’aux changements divers de lignes, de correspondances, souventes fois à Montparnasse-Bienvenüe. 

Les rames de métro, constat fait dès le matin du mardi 20 juillet 1976, m’apparurent d’un archaïsme rétro 1900 radical : c’étaient encore pour sept années les fameuses Sprague-Thomson, vertes pour les secondes classes aux banquettes lattées de bois, rouges aux sièges rembourrés d’un faux cuir noir pour les premières. Les poinçonneurs chers à Serge Gainsbourg avaient déjà disparu, remplacés par ces inesthétiques tickets pompidoliens à piste magnétique médiane, longtemps jaunes, verts plus tard puis enfin mauves, avant qu’ils ne disparussent, remplacés par un autre type de billetterie toujours plus sophistiquée, électronique, en notre siècle se targuant d’une technicité de tous les instants, nomade ou autre.  

Ces métros « cyclopes », arboraient un phare unique à la semblance de la voiture à vapeur de Scotte de 1892,

 

 dont je possédais alors uniquement la reproduction en images, d’une part au sein du recueil Volumétrix de vignettes à découper intitulé les Teuf-teuf, d’autre part sur une photo de la maquette Rami que j’acquerrais en 1988 figurant dans L’encyclopédie de l’automobile Alpha, livre ou livret tous deux achetés au printemps 1976, avant que j’admirasse enfin, au mois de juillet 2000 au musée Henri Malartre de Rochetaillée, la seule et unique vraie Scotte à cheminée et dais.

Ce dais même, si caractéristique du carrosse où Ravaillac poignarda Henri IV, ce dais du vis-à-vis Balda Peugeot 1895 Minialuxe,

 

 trouvé et de sitôt acquis à la défunte Samaritaine en compagnie de la Lorraine-Dietrich 1905 verte du même fabriquant, peu de jours après, enrichissant ma collection à l’occasion de cette escapade parisienne, avec la razzia aux Galeries Lafayette, le vendredi matin 23 juillet, de l’intégralité des Solido l’Âge d’or qui me manquaient encore.

Et, croyant qu’elle avait réponse à tout et science infuse, je questionnai inlassablement Jocelyne au sujet de l’année de fabrication de ces rames Sprague-Thomson, au ronflement s’amplifiant et s’éloignant en effet Doppler-Fizeau lorsqu’elles s’engouffraient dans le tunnel, passant d’un grave sourd, profond, à une résonnance plus aiguë. Elle me répondit que ces wagons ornés du label armorié « arts nouveaux », m tarabiscoté du métropolitain, devaient dater de 1920 alors que ma fascination se focalisait sur le système d’ouverture et de fermeture des portes, avec ces espèces de barres-pistons cuivrées et dorées, auxquelles j’attribuais une propriété pneumatique mystérieuse. Jocelyne réalisa plus tard l’ancienneté probante des rames, lorsqu’elle me déclara que celle à bord de laquelle nous montâmes remontait à … 1909 !

Toute la journée du mardi 20 juillet fut dévolue à Versailles, sans que toutefois nous ne manquions l’indispensable rituel de l’achat de mon Spirou hebdomadaire, à savoir le numéro 1997.

A l’époque, on s’y rendait encore par une sorte de petit train spécial, antérieur au système du RER.  Le restaurant ordinaire versaillais fut une déception avec ses frites infectes et huileuses, point le château lui-même, auquel déjà je m’étais accoutumé dès l’été 1973, lors de la diffusion du film romancé de Sacha Guitry Si Versailles m’était conté.  Pareillement, il y avait eu trois prégnances historiques obsédantes autour de Louis XVI et Marie-Antoinette, prégnances qui m’avaient saisi au point de me faire ridiculiser en classe lorsque Madame Herscovitch nous avait imposé comme sujet rédactionnel de nous mettre dans la peau de notre personnage préféré. Comment vouliez-vous que je gagne l’estime des autres en choisissant ce roi, en débutant par la phrase : « Je voudrais être Louis XVI qui est mort sur l’échafaud » ? La réponse de ma prof fut cinglante, ses commentaires acerbes, acides, bien que mon français eût été correct : elle écrivit que le roi était trop paresseux pour cela à mon évocation de son goût pour la serrurerie. Je dus me justifier, bourré de références, des bouquins de Jocelyne (surabondants pour la période 1774-1799, sa favorite), des disques de Mozart que nous possédions, des films et feuilletons (la version de 1955 de Marie-Antoinette de Jean Delannoy avec Michèle Morgan et Jacques Morel, celle télévisée diffusée en décembre 1975-janvier 1976 avec Geneviève Casile et François Dyrek, que j’ai chez moi en DVD), affirmant mon amour du XVIIIe siècle, de ses perruques, de sa mode exubérante, de sa musique (la musique était très belle, écrivis-je)… Si ce sujet de rédaction avait été proposé un an plus tard, j’aurais opté pour Charlemagne ou pour Louis XIV sans nulle hésitation.

Je reconnus en vrai les grilles du Versailles des photos du tome 1 du Journal de la France, leurs lancéoles fleur-de-lysées, la fameuse cour de marbre englobant les derniers vestiges du pavillon de chasse de Louis XIII, avec ses bustes. La statue équestre de Louis XIV se dressait en la cour d’honneur, impérieuse, au milieu des pavés malcommodes d’époque, d’Ancien Régime bien différents de ce pavage boulevardier parisien, daté selon Jocelyne des années 1930, d’un Paris qui conservait encore son cachet, avec ses grillages d’arbres qu’on eût pensés tirés tout droit des Aristochats, ses passages cloutés métalliques arrondis, dans le sens premier littéral du terme, tandis que, chez moi, j’avais vu évoluer les passages piétons, des clous jaunes à l’ancienne aux bandes verticales discontinues puis horizontales jaunes, enfin blanches, au fur et à mesure de l’évolution du code de la route et de la signalisation.  Le Paris actuel s’est normalisé : on n’y voit plus guère de ces passages piétons rétro, de ce pavement… La Ville Lumière perd chaque année un peu de son cachet si longtemps préservé, de son âme muséifiée au profit d’une modernité que certains rejettent, modernité qui peut jurer dans le décor si elle ne parvient point à s’y harmoniser, à s’y confondre. 

Sur les cartes postales, la statue royale était mentionnée en une pluralité de langues touristiques, bien que manquassent à l’appel le japonais, le chinois et l’arabe, quoique je visse de nombreux touristes nippons enragés de l’appareil photo, prévoyants aussi, puisque les caprices du temps d’Île de France, météo post-caniculaire, donnaient lieu à d’imprévisibles averses diluviennes détrempant mon tee-shirt, tandis que les citoyens de Cipangu, en riant, s’empressaient d’enfiler leur k-way salvateur. Cela marqua maman et, le lendemain, tandis que nous nous rendions près des Invalides, et que se poursuivaient les averses intermittentes, au premier Monoprix venu, elle m’acheta ce précieux k-way bleu, dont je reprochais que la ceinture, avec la boule pliée du vêtement anti-pluie derrière, me fît ressembler à un Schtroumpf muni de sa queue.

Ludwig XIV, Lewis XIV (comme Jerry, me dis-je), Luigi XIV…

 tournant le dos aux communs, à la chapelle royale de 1710 que nous visitâmes. Il existait un parcours obligé à minima, le reste étant payant, en suppléments. Seules les enfilades limitatives des appartements et salons louis-quatorziens (d’Hercule, de la Guerre, de la Paix et autres....)

 

 avec l’obligatoire Galerie des Glaces, la chambre du Roy non encore restaurée, nous furent imposées en parcours touristique basique. Exclus les appartements du XVIIIe siècle, le hameau de Marie-Antoinette, le Grand et le Petit Trianon… Mais papa sut engager une somme supplémentaire pour que nous pussions tout de même voir l’opéra de Gabriel, avec un guide qui nous conta les heurs et malheurs architecturaux, surtout lors de la malencontreuse rénovation entreprise sous la Monarchie de Juillet, avec ses rouges stuqués dominateurs et atroces, dont seul un témoin Louis-Philippe, ainsi que notre guide-conférencier nous le conta, fut conservé.

 

Après vinrent l’orangerie, les jardins, le parc, les bassins, et l’instant des photos. Nous ne possédions qu’un appareil médiocre, cadeau de Noël de la mairie de Marseille, avec une pellicule noir et blanc limitée à douze poses. Jocelyne, chargée de prendre les épreuves, les rata presque toutes au point que seuls deux clichés demeurent de cette escapade parisienne et versaillaise majeure. Il est vrai que le lendemain, dans les toilettes du restaurant de la tour Eiffel, une ouverture trop brusque des portes par quelqu’un bouscula Jocelyne qui avait l’appareil sur elle afin de photographier Paris vu de la tour ; celui-ci chuta et, au développement, nous eûmes la stupeur de découvrir un cliché loupé, une superposition surréaliste de deux vues, digne de Man Ray, de la tour prise de l’esplanade du Trocadéro et du sol des W.-C.

Ma frustration de ne pas avoir visité la partie XVIIIe siècle du château, dans la boutique de souvenirs de Versailles, imposa à Jocelyne qu’elle me fît un magnifique cadeau, outre les cartes postales (dont la Marie-Antoinette à la rose d’Elisabeth Vigée-Lebrun)

 

 : le volume de diapositives consacré aux appartements Louis XV et Louis XVI, que nous planquâmes tant et si bien quelques mois plus tard, afin que les fils M** n’y mettent pas la main, qu’il fallut attendre l’été 1986, lors d’un tri drastique des livres de nos placards pour le retrouver ! Depuis, bien que toutes les diapos aient viré au rosâtre, ce volume est resté dans mon ex chambre.

Papa avait planifié notre programme à l’excès. J’en avais pris connaissance dès son projet arrêté, en mai-juin, chez tata Thérèse, un dimanche matin. Il utilisait pour cela un vieux guide rouge-marron archaïsant, avec son plan des lignes de métro petit et illisible plié en accordéon. Il nous faisait effectuer d’extravagants circuits, interminables, parfois jusqu’à changer quatre fois de ligne.  (à suivre...)

Très prochainement sur ce blog.

Bientôt, j'entamerai sur ce blog la publication en ligne d'extraits de mes mémoires demeurés inédits.

 

J'entamerai une relation en plusieurs épisodes de ma première visite effectuée à Paris lorsque j'étais enfant.

C'était en juillet 1976, année de la fameuse sécheresse, il y a quarante-et-un ans. 

 

A la prochaine fois...

Café littéraire : au-delà d'Evariste.

Café littéraire : au-delà d’Évariste de François-Henri Désérable.

Par Christian Jannone. 

Un collègue du précédent café littéraire me faisait judicieusement remarquer que la démarche de François-Henri Désérable se rapproche de celle de Pierre Michon,
 
 dont nous avons débattu voici quelques années autour de ses Vies minuscules. Évariste Galois étant appelé le « Rimbaud des mathématiques », il est logique que notre romancier s’y réfère en citant en ouverture Rimbaud le fils du même Pierre Michon, ouvrage paru dans la défunte et fameuse collection L’Un et l’Autre, toujours chez Gallimard, arrêtée par l’éditeur après la mort en 2013 de celui qui la dirigeait, Jean-Bertrand Pontalis.
 
 Ce qui rapproche Michon et Désérable, c’est ce goût pour la relecture et la réécriture de l’Histoire. Je citai en réponse un autre roman remarquable de Pierre Michon, Les Onze, malheureusement non abordé dans notre café, qui tournait autour d’un portrait collectif fictif des membres du Comité de Salut public. Je m’aperçois ô combien la démarche de François-Henri Désérable se rapproche des souhaits et de la ligne de Jean-Bertrand Pontalis, irremplaçable et jamais remplacé, car Évariste eût aisément trouvé sa place dans L’Un et l’Autre. En troisième page de couverture de chacun des volumes bleu-outremer figurait le texte de présentation suivant :

« Des vies, mais telle que la mémoire les invente, que notre imagination les recrée, qu’une passion les anime. Des récits subjectifs, à mille lieues de la biographie traditionnelle.

L’un et l’autre : l’auteur et son héros secret, le peintre et son modèle. Entre le portrait d’un autre et l’autoportrait, où placer la frontière ?

 Les uns et les autres : aussi bien ceux qui ont occupé avec éclat le devant de la scène que ceux qui ne sont présents que sur notre scène intérieure, personnes ou lieux, visages oubliés, noms effacés, profils perdus. »

Ce troisième paragraphe est à rapprocher des Vies minuscules mais l’ensemble du texte s’applique magnifiquement aussi à Évariste.

Vingt chapitres, vingt ans… C’est omettre le prélude des pages 13 à 15 (édition de poche) où Dieu, sous son aspect iconique barbu traditionnel, appelé familièrement le Vieux, décide des destinées historiques… comme les Parques païennes.

La question du physique du personnage est abordée au chapitre XII p. 100 à 102 : d’abord, le signalement du registre d’écrou de la Conciergerie dressé par un certain Affroy puis les deux portraits : celui représentant Galois adolescent reproduit dans l’article de Wikipédia et en couverture de l’édition de poche, bien que, curieusement, le visage d’Évariste ne soit pas orienté dans la même direction, et celui établi de mémoire par son frère en 1848. S’ensuit une digression au sujet des portraits du Fayoum. Ni Affroy, ni les deux dessins, ne satisfont notre écrivain dont la critique se fait acerbe. 
 

François-Henri Désérable s’intéresse à chacune des facettes d’Évariste Galois : le républicain engagé qui, comme l’on sait, connut la prison et croisa Alexandre Dumas, et le mathématicien qui nous légua un testament scientifique, reconnu post-mortem. Galois ne s’imposa qu’après sa mort, chose hélas commune parmi les génies du XIXe siècle (à l’exception de quelques noms notables cependant : Hugo, Dumas, Delacroix ne furent pas ignorés du tout, et la légende de l’artiste maudit ne peut être généralisée). La poisse, pour parler avec familiarité, mais aussi les pesanteurs universitaires du mandarinat établi ont joué. La mort en duel à vingt ans de l’intéressé a contribué à édifier définitivement sa légende. L’article de Wikipédia (dont je ne connais pas les auteurs) évoque ainsi le processus de reconnaissance posthume de Galois :

Mort à la suite d'un duel galant à l'âge de vingt ans, il laisse un manuscrit élaboré trois ans plus tôt, dans lequel il établit qu'une équation algébrique est résoluble par radicaux si et seulement si le groupe de permutations de ses racines a une certaine structure, qu'on appellera plus tard résoluble. Ce Mémoire sur les conditions de résolubilité des équations par radicaux, publié par Joseph Liouville quatorze ans après sa mort, ainsi qu'un article Sur la théorie des nombres paru alors qu'il avait dix-neuf ans, ont été considérés par ses successeurs, en particulier Sophus Lie, comme le déclencheur du point de vue structural et méthodologique des mathématiques modernes.

Sans commentaire. Notre romancier, cependant, insiste sur la précocité scientifique et politique d’Évariste. Dès le lycée Louis-le-Grand, il a assimilé les travaux des grands mathématiciens du XVIIIe siècle et du début du XIXe (p. 41). Dès Louis-le-Grand, il acquiert une conscience politique avancée, du fait du contexte réactionnaire du règne de Charles X
 
 (faut-il rappeler la domination du gouvernement ultra et le ministère Polignac en place à la veille des Trois Glorieuses ?). La précocité est un gage de postérité : le nom de Galois survit, tandis que bien des mathématiciens de son temps sont oubliés. L’on prétend d’ailleurs qu’en mathématiques, l’on n’innove plus après quarante ans. C’est pour cela que la médaille Fields (où brillent les Français) récompense des mathématiciens de moins de quarante ans.

Le portrait du père lui-même, Gabriel Galois, aux idées libérales et républicaines, le suicide de ce même père, l’échec à Polytechnique et le repli sur ce qui n’est pas encore, avant 1830, l’Ecole normale… Aléas, péripéties, parallèle imaginaire hypothétique (je dirais même uchronique) avec Rimbaud, acidité du discours lorsqu’il s’agit de dépeindre Cauchy, le scientifique réactionnaire officiel… jusqu’à supposer, imaginer, ce qu’aurait pu être un film biographique d’Évariste (p. 52-53). Le roman fourmille de menus détails, d’anecdotes qui le baroquisent, de références multiples et parallèles (dont celle avec Abel, l’autre grand mathématicien romantique surdoué), de télescopages entre la grande et la petite Histoire. Nous suivons parfaitement le cheminement linéaire du récit, sa contextualisation (pages extraordinaires sur les Trois glorieuses s’ouvrant par un incipit du chapitre IX résumant avec pertinence l’événement p. 71 : « Le 27 juillet 1830 tombait un mardi. Le 28 un mercredi. Le 29 un roi ». Cette citation mérite de passer à la postérité littéraire, au même titre que l’observation de Talleyrand sur les mêmes faits, lorsqu’il demanda qu’on notât qu’à telle heure, tel jour, la branche aînée des Bourbons avait cessé de régner sur la France).

Cauchy et Fourier, ces sommités (Fourier mourut au moment où Désérable relate cette aventure),
 
 sont nommément accusés – ainsi que Lacroix et Poisson que l’auteur disculpe de manière comique - d’avoir égaré le mémoire d’Évariste Galois sur les conditions de résolubilité des équations par radicaux pour lequel il concourut au grand prix de mathématiques de l’Académie des sciences. Sans doute a-t-il été incompris puisque sa méthode mathématique s’éloignait des canons. Or, Cauchy en personne l’avait encouragé à présenter sa candidature. Abel à titre posthume et Jacobi recevront le prix le 28 juin 1830.
 

L’exclusion de Normale, la politique répressive de Casimir Périer contre les républicains et les canuts (rappelez-vous Victor Hugo dans Les Misérables), les séjours en prison, les amours déçues jusqu’au duel fatal… Rien ne manque, comme le fameux banquet républicain où il croisa Alexandre Dumas.

Mention spéciale pour Sainte-Pélagie, prison politique par excellence, où Galois séjourna à deux reprises fort rapprochées, arrêté la seconde fois à la suite de la manifestation républicaine du 14 juillet 1831 au cours de laquelle il avait revêtu l’uniforme des artilleurs de la Garde nationale, ce qui permet à Désérable une évocation de Nerval qu’il y vit avec Raspail (p. 120 : « Cet homme, mademoiselle, cet homme est le Verbe comme Évariste est le Nombre ; »). Après Nerval et la prison, le choléra, ce qui permet au romancier d’évoquer les morts illustres d’Hegel, de Champollion et Casimir Périer. Cependant, Désérable extrapole, prend des libertés (il affirme qu’Hegel et Champollion furent bien victimes du choléra) puisque d’autres hypothèses que la célèbre épidémie cholérique sont avancées sur les causes réelles des décès du philosophe et de l’égyptologue.

Je voudrais évoquer cette séquence de travestissement masculin du chapitre XVI (pp. 129 et suivantes), qui débouche sur l’érotisme, séquence dans laquelle le vous prédomine comme chez Butor, et où (androgynie, ambiguïté, transsexualité ? : nous sommes ici proches de Michel Foucault quand il s’intéressa à l’hermaphrodite Herculine Barbin) mademoiselle se mue en Évariste. C’est le passage crucial du béguin amoureux avec une certaine Stéphanie D.. Là se trouve l’origine du duel au pistolet fatal à Galois. Suivront les hypothèses sur les événements exacts de la rue de l’Ourcine, la dernière nuit et le testament scientifique de Galois, le duel fatal et la découverte du blessé moribond… par un paysan anonyme. Sans omettre la redécouverte posthume de l’œuvre mathématique d’Évariste.

Il est amusant de constater que la rue de l’Ourcine, ainsi orthographiée avec l’apostrophe, est le nom actuel d’un restaurant, l’Ourcine, rue Broca, Paris 13^e. Là, l’on pense irrésistiblement à deux œuvres littéraires : d’une part, les Contes de la rue Broca, de Pierre Gripari (1967),

 et d’autre part, la comédie d’Eugène Labiche – sans apostrophe cette fois – L’Affaire de la rue de Lourcine, fausse intrigue criminelle. Cette même rue de l’ancien 12^e arrondissement d’avant 1860, du quartier Saint-Michel et de l’Observatoire, a justement cédé sa place à la rue Broca… La rue de Lourcine reliait la rue Mouffetard (rappelez-vous la sorcière des contes de Gripari…) à la rue de la Santé, bien avant que la prison fût construite (sous Napoléon III). Les lieux sont donc géographiquement et littérairement très connotés. Le duel au pistolet à l’aube du 30 mai eut lieu à l’étang de la Glacière. De fait, Galois mourut d’une péritonite occasionnée par la blessure par balle à l’abdomen, à l’hôpital Cochin où le paysan inconnu l’avait transporté, le lendemain du duel et l’on discute encore, tout comme Désérable, sur l’identité de l’adversaire, Pescheux ou Duchâtelet. Désérable tranche en faveur du premier (p. 166), faisant siennes les assertions d’Alexandre Dumas dans ses Mémoires, rappelant l’affaire du banquet républicain et du toast (p.167). Dieu, dit Le Vieux, a décidé de la mort d’Évariste, en ce geste du pouce renversé des Empereurs romains lorsque le  
gladiateur à terre leur avait déplu. 

Au-delà d’Évariste Galois, nous nous interrogeons sur une époque historique faite d’instabilité, d’institutions politiques qui se cherchent, d’apprentissage du parlementarisme, de révolutions et de restaurations, de retour du mouvement populaire parisien en 1830, car le peuple de Paris n’avait plus bougé depuis 1795. Nous sommes dans un pays qui tente de synthétiser l’héritage des principes de 1789, de la démocratie, l’idéal révolutionnaire et la légende napoléonienne qui commence (elle subit une récupération politique partielle en 1840 par la Monarchie de Juillet avec le retour des cendres…). La France de 1830 a du mal à assumer l’héritage de 89 et plus encore celui de 92, la République, qui devra attendre février 1848
 
 puis septembre 1870 pour ressurgir. La démocratie parlementaire est niée par le suffrage censitaire de 1814, comme elle fut niée par ce que l’on nomma le césarisme, bien que le suffrage napoléonien, très indirect et pyramidal (tel que l’institua la constitution de l’An VIII) se prétendît universel. Le pays est déchiré entre bourgeoisie, aristocratie et peuple, entre tentation du retour à l’absolutisme, réaction sociale ou politique et progrès. Évariste Galois apparaît tout à la fois à l’avant-garde politique et scientifique de son temps, comme Dumas puis Hugo, quant à l’avant-garde littéraire… il s’agit d’un autre problème, car n’oublions pas que Victor Hugo venait de la droite et évolua à gauche, tandis que Galois demeura fidèle aux idéaux avancés de son père (il les sublima même) et exécra toujours, en sa brève vie, tous les conservatismes. Évariste Galois s’inscrit aisément dans le martyrologe républicain, comme plus tard Armand Carrel (tué lui aussi dans un duel, en 1836, contre Emile de Girardin) ou Victor Noir (assassiné en 1870 par le prince Pierre Bonaparte). Il faudrait ajouter à la liste l’ensemble des victimes de juin 1832, fameuse insurrection républicaine dépeinte par Victor Hugo dans Les Misérables. Quand la littérature réécrit l’Histoire pour notre plus grand plaisir tout en suscitant la réflexion.

Christian Jannone