Cybercolonial 1ere partie : Belles Lettres d'une Rose méconnue : chapitre 2 5e partie.

Lyon, gare de Perrache.

 

 Albin de Saint-Aubain avait tenu à accompagner sa digne épouse sur les quais jusqu’à son wagon de l’express de Paris. Madame la baronne avait revêtu la classique toilette de voyage. Moins fanfrelucheuse qu’à l’habitude, la jeune femme devait embarquer dans l’express pour Paris, via Dijon. Elle portait avec une grâce innée ces indispensables motifs à carreaux dans un modèle à la coupe impeccable qui parvenait à transfigurer sa maigreur de chlorotique. Cette toilette provenait de Madame Coussinet, rue Richer numéro 43, à Paris. Il s’agissait d’une tenue de cachemire en forme de plaid écossais comportant un gilet piqué apparent de couleur crème. 

  

Un peu en retrait, comme il se devait à une domestique de bonne maison, Alphonsine attendait les ordres de sa maîtresse. Les malles étaient déjà à bord de l’express, dans le fourgon à bagages. Albin de Saint-Aubain s’inquiétait pour son épouse car son absence devait durer une quinzaine de jours. Aurore-Marie se rendait à Bonnelles chez la duchesse d’Uzès, cela elle l’avait bien avoué à son époux, mais - mentant par omission - aussi au lancement secret de l’insubmersible baptisé le Bellérophon noir.

 

Alors qu’un chef de quai invitait les voyageurs à monter dans le train, madame de Saint-Aubain s’empressa de murmurer à son mari:

«  Je vous écrirai mon ami. »

Vague promesse s’il en fut.

Construite entre 1855 et 1857 par l’architecte François-Alexis Cendrier, pour le compte de la compagnie PLM, la gare de Perrache représentait un exemple parfait de l’architecture ferroviaire du XIXe siècle. Son toit métallique et ses poutres apparentes auraient mérité d’être immortalisés par Claude Monet qui eût reproduit à la perfection l’ambiance enfumée de ce haut lieu de la Révolution Industrielle. Pour mémoire, il est bon de rappeler que ledit Cendrier avait également dessiné la gare de Lyon à Paris, la même année. 

 

Aurore-Marie avait réservé un compartiment pour dame seule en première classe évidemment. Alphonsine se contenterait de voyager en troisième classe. Et pour satisfaire les besoins de sa maîtresse, elle viendrait lui rendre régulièrement visite. Le voyage devant se prolonger d’environ sept heures, il fallait bien que madame la baronne pût se restaurer. En milieu de train un wagon était prévu à cet effet, offrant aux voyageurs fortunés toute une gamme de plats dignes des plus grands cuisiniers à la mode. Alphonsine, quant à elle, se contenterait d’une modeste panerée comportant une miche de pain, du poulet froid, de la rosette, une eau minérale, des cerises bigorneaux, et ainsi de suite. 

 

Confortablement installée dans son compartiment, madame de Saint-Aubain consultait déjà le guide des chemins de fer afin de rallier plus tard la ville du Havre. Pour s’y rendre, elle devrait passer par la gare Saint-Lazare. Puis, elle s’attela à la liste des emplettes à effectuer dans la capitale. Ensuite, elle ouvrit son pense-bête et s’assura de la date de rendez-vous avec la peintre mondaine Louise Abbéma qui devait une nouvelle fois la portraiturer.

Les heures passaient, la chaleur commençait à se faire sentir. Les banquettes cramoisies du compartiment, moelleuses à souhait, invitaient à s’anonchalir. Ce que ne manqua pas de faire Aurore-Marie. Son semi assoupissement la porta à ne pas remarquer le remue-ménage du compartiment adjacent au sien. C’était bien dommage car cela aurait aussitôt éveillé sa méfiance. 

 

Dans la même voiture, était monté un trio bien mal assorti. Il était composé d’un sexagénaire dont le plus remarquable des traits était une ventripotence prononcée et de deux adolescentes aussi dissemblables l’une que l’autre. Ce monsieur comme il faut leur donnait de ma nièce par-ci, ma nièce par-là. L’une se prénommait Violetta, la seconde Deanna. La plus jeune, une brunette piquante, arborait une toilette qui ne seyait pas à son âge. Sa tenue se perdait dans une profusion de rubans, de faveurs, de padous et d’autres fanfreluches qu’il est inutile de décrire ici afin de ne pas alourdir le récit. Tout au plus avait-elle treize ans. Ne monnayant pas les cajoleries à son oncle, elle lui donnait du « Tonton Saturnin » en veux-tu en voilà. Le vieil homme, aux anges, en oubliait sa laideur de crapoussin. Il remerciait sa nièce d’une voix de miel. La seconde, une blonde qu’on eût pensé éthérée et innocente, mais il ne fallait pas se fier à cette première impression, paraissait, à tort, plus posée et plus discrète. Officiellement, son passeport disait qu’elle avait atteint les quatorze ans. Mais miss Deanna Shirley était une sacrée menteuse. Se complaisant dans les vêtures de pré adolescente, elle n’avait de cesse de se rajeunir. Son visage,  pour une des rares fois dépouillé de tout maquillage, laissait apparaître des taches de son à son profond mécontentement bien qu’elles participassent à la véracité de son âge. La jeune fille s’exprimait avec un accent anglais grasseyant du plus bel effet qui ajoutait à son charme. Vêtue plus chaudement que Violetta, et avec davantage d’authenticité, DS De B De B avait passé une toilette provenant elle aussi de chez madame Coussinet, c’est-à-dire un plaid en toile de laine avec polonaise, d’un vert billard moiré, orange et cuivre. Ses yeux noisette moqueurs susurraient à l’adresse de Saturnin, « my dear » toutes les cinq secondes. 

 

Théoriquement, Violetta n’aurait pas dû être de ce voyage. Mais la jeune métamorphe avait tellement insisté que Daniel Lin avait cédé. Ainsi, Beauséjour se retrouvait encombré de deux nièces mineures. Il était entendu que l’une surveillerait l’autre. Comprenez ce que vous voulez. 

 

La brune enfant commençait à marquer sa mauvaise humeur concernant un détail futile.

- Je ne comprends point pourquoi je n’ai pas eu le droit d’emmener mon chat avec moi, cet Ufo qui ne prend pas de place, alors que Deanna a pu s’encombrer de ce gros patapouf d’O’Maley qui, présentement, garde nos bagages dans le fourgon du fond! Oh, je sais, elle a dû payer un supplément.  Ah! Je reconnais qu’il est très affectueux. Mais pardon, il a une façon de choper vos cornets de glace et vos gâteaux! 

 

Saturnin répondit diplomatiquement.

- La faute ne m’en incombe pas. Ufo est avec Daniel Lin. Le commandant a refusé de s’en séparer. Vous savez parfaitement pourquoi. Souvenez-vous d’Opaline…

- Pff! Souffla l’adolescente fâchée.

En réplique, Deanna émit un gloussement moqueur.  

- Comment donc miss Deanna compte-t-elle s’y prendre lorsque son gros toutou devra faire ses besoins? Lança perfidement la semi métamorphe en lissant ses boucles rebelles.

- A cette époque, si je me souviens bien, les arrêts aux stations n’étaient pas brefs, répondit Saturnin, tentant de calmer le jeu. Croyez-en mon expérience. Lorsque j’étais fonctionnaire, il fallait bien que je me déplaçasse lorsque j’étais missionné en Normandie ou en Champagne. Comptez dix bonnes minutes à chaque fois en moyenne.

- Je vois. On va à la buvette, au petit coin parce que les malheureux voyageant en troisième classe sont fort mal lotis sur le plan des commodités, fit la jeune fille avec une pointe de condescendance. J’espère pour vous, Deanna, que vous n’avez pas une vessie de souris qui se remplit trop vite.

Plutôt que de nous étendre sur ces échanges acides (nous n’en finirions plus), essayons d’éclaircir par quel heureux hasard le sieur de Beauséjour et ses deux encombrantes chipies ont-ils pu obtenir des billets pour la même voiture que madame de Saint-Aubain.

Daniel s’était arrangé à donner un léger coup de pouce au destin d’un autre voyageur qui avait dû annuler au dernier moment son déplacement à la suite d’une malencontreuse foulure contractée à la suite d’une chute dans des escaliers aux marches particulièrement glissantes. Saturnin avait hérité des réservations de monsieur, son épouse et son fils.

L’heure était venue de se rendre à dîner dans la voiture-restaurant. Celle-ci se caractérisait par des boiseries précieuses en acajou, des appliques en forme de tulipe, (on eût pu croire que ce décor floral anticipait sur la célèbre école de Nancy), des tables en faux marbre recouvertes de nappes de lin blanc et des sets et des serviettes assortis brodés, la vaisselle au lambel du PLM, des couverts en argenterie qui ne voulait point jouer au succédané, de la cristallerie de Baccarat dotée d’un fin liseré d’or et des chaises capitonnées mobiles et fragiles. Même les pots de moutarde et les salières en métal étaient orfévrés et godronnés.

Profitant de ce déplacement, Deanna alla jusqu’au fourgon à bagages afin de s’assurer qu’O’Maley supportait bien le voyage. Elle manqua ainsi l’arrivée d’Aurore-Marie de Saint-Aubain. Certes, la baronne de Lacroix-Laval n’avait pas grand’faim, mais il fallait qu’elle se restaurât car elle ignorait à quelle heure elle souperait à Bonnelles. Elle se contenta d’une collation composée d’une salade de fèves nouvelles d’une fondante tendresse, cuisinées avec des lardons rissolés, d’une cuisse et d’une aile de poulet accompagnées de pommes de terre primeurs et d’asperges, d’une confiture de lait et d’une crème aux amandes. Comme boisson, elle prit de l’eau de Spa.

Saturnin et Violetta se montrèrent plus gourmands mais le ventripotent sexagénaire morigéna Deanna pour son retard. Il lui dit discrètement:

- Madame de Saint-Aubain est déjà là, à deux tablées de nous.

- Saturnin, avez-vous commandé? S’enquit la blonde péronnelle Britannique. J’exige que vous preniez quelques crus millésimés afin que nous fassions bonne figure. Nous sommes en première classe et non chez les péquenots. Un chablis m’irait parfaitement.

- Ma chère, persifla Violetta, je me permets de te rappeler que nous sommes toutes deux mineures et que Saturnin sera donc le seul à consommer ta bouteille! Or, tu sais l’effet que cela lui fait… il a le vin gai au début. Puis, il s’endort et ronfle bruyamment. N’est-ce pas mon oncle?

- Miss Sitruk, je ne vous permets pas, commença l’ancien chef de bureau, haussant la voix.

- Chut, conseilla Deanna.

Quoiqu’elle fût occupée à sa manducation, la baronne de Lacroix-Laval eut l’attention attirée par ce début d’esclandre. Si elle ne fit guère cas de la brunette, son cœur battit à grands coups lorsque ses yeux se portèrent sur la blonde pseudo adolescente.

 

« Deanna », balbutia-t-elle. Émue, elle fit tomber sa fourchette et réclama que le garçon la ramassât. Ensuite, Aurore-Marie ne put s’empêcher de surveiller tout ce que faisait le trio qui l’intriguait tant. C’est ainsi qu’elle fit grand cas de ce que mangeait l’Anglaise et qu’elle chipota davantage encore sa propre nourriture.

Deanna Shirley avait commandé un tournedos Rossini et des rôties; Saturnin et Violetta consommaient un écrasé de pommes de terre à l’huile d’olive et une tanche à l’oseille. En dessert, les trois se jetèrent sur un Saint-honoré car à l’Agartha, les douceurs étaient contingentées. Cependant, il était inévitable que le regard noisette et vert de Deanna croisât celui ambré d’Aurore-Marie. DS De B de B ne put se retenir de marmotter :

- Qu’est-ce qu’elle a à me regarder celle-là, elle veut voir mes pantaloons ou me prendre en photo?

De son côté, la baronne de Lacroix-Laval se jura de percer le mystère de celle qu’elle prenait pour l’incarnation de son fantasme. Mais pour cela, il lui fallait d’abord connaître l’identité du trio.

La venue d’Alphonsine retarda ses plans. La domestique venait lui demander si elle n’avait besoin de rien et si elle souhaitait prendre une tasse de thé ou de chocolat.  

- Du Earl Grey, Alphonsine, répondit la femme de lettres lyonnaise.  

 - Sera-ce tout, madame? S’enquit poliment la domestique. Je me permets de vous recommander de ne point oublier ce plaid car la soirée s’annonce fraîche.

- Certes oui, mon thé pris, j’ai bien l’intention de m’allonger dans ma cabine afin de méditer et une petite couverture de voyage ne sera point de trop. 

- Bien madame.

Après une inclinaison du buste, Alphonsine se retira tandis que madame la baronne attendait patiemment le thé.

Pendant ce temps, le trio mal assorti terminait son repas. Saturnin avait fait preuve de prudence en ne cédant pas au caprice de DS De B de B.

- Avant de regagner notre compartiment, mon cher, je vous signale, fit la péronnelle, qu’Aurore-Marie n’a cessé de me fixer d’une bien étrange manière comme si elle me reconnaissait. Or, je vous assure qu’elle ne m’a jamais rencontrée! Y compris en 1877 où j’ai fait quelques misérables emplettes dans les grands magasins que l’on m’a ensuite fort reprochées. 

 

- Êtes-vous certaine de ce que vous avancez?

- Vous osez mettre mes paroles en doute? S’empourpra l’ex-apprentie star hollywoodienne.

- Non, non point du tout! Se récria l’ancien fonctionnaire. 

La poétesse, constatant que le vieil homme ainsi que ses compagnes partaient, fit alors mine de se retirer à son tour dans son compartiment afin de goûter à un nouveau nonchaloir à vocation digestive. Elle avait la ferme intention de se rendre au fourgon à bagages pour percer l’identité de «  Deanna ».

Cependant, l’arrêt de Dijon approchait et il était plus que temps qu’O’Malley fît ses besoins. Ce fut pourquoi DS De B de B se contraignit à cette corvée, non sans geignements de mauvaise humeur. Sarcastique, Violetta lui jeta une nouvelle pique.

- A mon avis, mieux eût valu que vous préférassiez les chats, ma chère!

- Ouille. Comme cela est fort bien dit! S’exclama Beauséjour se retenant de rire. Manifestement, mademoiselle, vous avez pris des leçons de grammaire.

- Mais tonton Saturnin, je ne fais que m’exprimer à la manière de cette poseuse que nous traquons!

En haussant ses blanches et maigres épaules, Deanna Shirley sortit de la cabine à la recherche des commodités. A son tour, elle ressentait le besoin de vider sa vessie du fait qu’elle avait été obligée de remplacer le vin par de nombreux verres d’eau minérale. Elle erra donc comme une âme en peine dans les couloirs lambrissés de la voiture, n’y trouvant point de quoi la satisfaire. 

«  Shit! », jura-t-elle, faisant fi de sa bonne éducation, épuisée de devoir se retenir.

Or, la mine contrite, Deanna Shirley se vit contrainte d’emprunter le chemin du fourgon à bagages plus tôt que prévu alors que le train ralentissait déjà. Aurore-Marie avait eu la même idée. Les deux jeunes femmes se croisèrent inévitablement. La baronne de Lacroix-Laval ne put retenir un cri de ravissement turbide auquel se mêlait la surprise.

«  Deanna! », émit-elle dans un souffle, d’une voix mourante.

Sous l’émotion, son cœur battait à grands coups tandis que sa respiration devenait spasmodique.

«  Shocking! Elle m’a appelée par mon prénom!  ». 
 

Aurore-Marie parvint à se ressaisir et à s’effacer dans l’étroite coursive afin de laisser le passage à la comédienne britannique. C’était un piège car DS De B de B, à peine eut-elle fait un pas, que la grande prêtresse des Tetra-Epiphanes tenta de l’assommer avec son réticule qui contenait un mignon pistolet de femme. Elle ne réussit qu’à l’étourdir quelques instants qui, pourtant, lui suffirent à rejoindre la voiture à bagages qu’elle désirait fouiller.

Un préposé de service se tenait dans le fourgon, assis devant une table de bois ordinaire sur laquelle reposait une lampe à pétrole dont la timide flamme brûlait.

- Ah! Monsieur, vous êtes mon sauveur, commença la baronne, le visage d’une pâleur extrême.

- Que puis-je pour vous, madame?

- Je crois bien que j’ai oublié mon ombrelle ici, mais impossible de savoir où je l’ai entreposée.

- Soit, mais il y en a au moins une trentaine, ce qui n’est guère étonnant vu la saison.

- Monsieur, je suis une des deux nièces de monsieur de … Beauséjour (espionne patentée aux oreilles fines, Aurore-Marie avait capté le nom de Saturnin), mademoiselle Deanna. Et mon ombrelle est toute blanche avec un volant jonquille ajouré.

- Je vais voir ce que je peux faire, répondit l’employé serviable.

Laissant seule la futée, l’homme partit à la recherche de l’objet.

- Beauséjour… Des malles marquées de Beauséjour… soliloquait-elle en un murmure fébrile. 
 

La jeune baronne avait osé pénétrer dans le fourgon à bagages. La lumière chiche ne l’aidait guère à lire les étiquettes des malles et des valises. Pourtant les quinquets suspendus à chacune des extrémités des étagères en bois ne manquaient point. Que voulait-elle savoir de plus?

- Deanna de Beauséjour? Est-ce réellement son nom? Elle pourrait s’appeler autrement… je capte en elle des inflexions anglaises telles que j’ai pu les apprécier l’an dernier lors de mon séjour en Albion.

Toute à sa quête, Aurore-Marie ne prit pas garde qu’elle s’approchait de la cage renfermant le briard O’Malley. Un grognement hostile l’accueillit. Le brave toutou était un bon gardien. Effrayée, madame recula tandis qu’une quinte abominable de phtisique secouait son corps débile. Elle se saisit d’un mouchoir délicatement brodé afin d’étouffer cette toux. Une humeur rosée s’en vint marquer la batiste.

Alors que le chien aboyait toujours, madame la baronne fut dans l’obligation d’évacuer au plus vite la voiture. Elle haletait comme une asthmatique, allergique aux poils de chiens et de chats. Aurore-Marie n’aimait que les volatiles, aras, cacatoès, rosalbins, perruches et mainates qui faisaient les délices de ses volières.     
 

- Mordieu! jura-t-elle inconsidérément. J’étais à deux doigts de la réussite. La pécore doit être encore inconsciente. Je m’en vais la ranimer et l’obliger à me dire précisément qui elle est ainsi que son oncle.

Ce plan de rechange ne fonctionna pas pour la bonne raison qu’à l’approche de Dijon, les employés du PLM s’affairaient et s’enquerraient des voyageurs qui descendaient là. L’un d’entre eux avait découvert DS De B de B inanimée. Lui prodiguant les premiers soins, il demandait à la pseudo adolescente ce qui lui était arrivé.

- Je vais porter plainte au directeur de la compagnie! Disait l’Anglaise d’un ton pleureur. On m’a agressé! C’est inadmissible. Un wagon de première classe qui accueille des malandrins.

- Mademoiselle, avez-vous vu qui vous a malmenée?

- Non! J’avais le dos tourné.

- Avec qui voyagez-vous?

- Euh… mon oncle, monsieur de Beauséjour.

- Bien. Allons le retrouver.

- Mais je devais d’abord faire faire ses besoins à mon chien.

- Cela ne presse pas.

- Certes, mais pour moi, si! N’avez-vous donc point de water closet ici? Quel monde de sauvages!

- Mademoiselle, nous entrons en gare dans trois minutes. Le petit coin est à cinq mètres de la buvette.

- All right!

L’employé du PLM raccompagna DS De B de B jusqu’à son compartiment.

- Allons bon! Siffla la métamorphe à la vue de Deanna dont la tenue en désordre signalait un incident.

Après des explications rapides, Deanna qui soupçonnait dorénavant la baronne de Lacroix-Laval de ce méfait, s’excusa auprès de l’employé, disant qu’elle avait simplement glissé et que, sous la colère, elle avait proféré des accusations gratuites. Le contrôleur préféra ne pas insister et décida de tenir l’étrangère à l’œil. Dans son for intérieur, l’employé pensait que cette adolescente trop imaginative devait abuser de romans inconvenants pour son âge tendre et sa condition.

Une fois seule, Deanna s’empressa de rapporter les faits à Saturnin. Violetta n’en perdit pas une miette.

- Euh… ce n’est pas tout, ça, mais j’ai vraiment besoin d’aller aux commodités et O’Malley également. Le train s’arrête. Ne le sentez-vous pas?

- Mademoiselle, descendez. Après tout, Daniel Lin ne nous a point donné l’ordre express de tenter quoi que ce soit dès à présent contre cette peste de baronne.

- Oncle Saturnin, j’accompagne Deanna pour la protéger! Émit péremptoirement la brune métamorphe. Moi, je sais me battre. Je viens de recevoir ma ceinture bleue de harrtan et je me fiche de la fragilité de poitrinaire de ce squelette ambulant!

- J’espère qu’O’Malley se sera bien retenu! 
 

Le reste du voyage aurait dû se passer sans incident. Or, après Dijon, il n’en fut pas ainsi, bien qu’Aurore- Marie laissât tranquille le trio. La baronne tentait de se remettre de sa violente crise auprès d’Alphonsine qu’elle avait fait mander. 

Pendant ce temps, Deanna commençait vraiment à trouver le temps trop long et le voyage interminable. Elle s’impatientait grandement car elle était accoutumée au déplacement en avion et en voiture de sport décapotable dont le moteur rugissant à huit cylindres en V pouvait allègrement dépasser le quatre-vingt- dix miles à l’heure. Les symptômes dont elle souffrit pouvaient s’apparenter à une crise de claustrophobie, sueurs, spasmes irrépressibles, impression de suffoquer, nausées, agitation des extrémités des membres, troubles oculaires et auditifs, sifflements. La malheureuse jeune femme croyait être confinée dans un minuscule caisson métallique, au plus profond de la cale d’un cargo. S’éventant inutilement, elle marmonnait répétitivement:

- Fresh air… Please more fresh air…

Ses supplications devenaient plus qu’agaçantes. Violetta ne croyait pas au malaise de la comédienne. Elle était persuadée qu’elle jouait une scène en vue d’une prochaine représentation.

- Pff! Vas-tu te taire?

- Please, je suis réellement malade… ouvre-moi cette fenêtre par pitié… 
 

- Non! Mais quoi encore! Je ne suis pas ta bonniche!

Ce fut ce benêt de Saturnin qui se dévoua. Une fois la fenêtre baissée, Deanna, tête la première, se pencha au-dehors afin de respirer une bonne goulée d’air frais. C’était sans compter sur une locomotive à vapeur qui crachait son charbon et ses cendres. L’inconséquente péronnelle eut son minois souillé par les escarbilles. De rage, elle claqua la vitre et, se cognant à une espèce de poignée, elle eut l’envie subite de la tirer, ce qu’elle fit.

Aussitôt, le train freina brutalement, obligeant tous ses passagers à s’accrocher. Beaucoup chutèrent. Quant à notre blonde Anglaise, elle tomba sur les genoux de Saturnin dans une posture qui prêtait à l’équivoque d’autant plus que ses jupons étaient relevés, découvrant ainsi ses bas, ses jarretières et ses pantalons de lin brodés. 
 

Or, juste à cet instant, le contrôleur fit son entrée dans le compartiment. Il venait demander pour quelle raison le signal d’alarme avait été actionné aussi intempestivement. Monsieur de Beauséjour s’embrouilla dans les explications. Sa langue ne put émettre que de ridicules glapissements.

- Euh… Monsieur… Euh… Ce… n’est… euh… qu’un … incident … regrettable. Croyez m’en… euh… Ma nièce a cru… s’étouffer… euh… dans l’affolement… euh… elle a tiré sur… cette … maudite chaîne… et elle … m’est tombée dessus…

Le préposé aurait pu accepter les explications mais l’attitude de Saturnin dont le visage était trop empourpré et dont l’haleine exhalait une douceâtre odeur d’alcool démentait ses propos innocents.

- Monsieur, je vous prie de me suivre auprès de mon supérieur, fit sévèrement le contrôleur.

- Mais pourquoi donc?

- Je vous invite à me suivre sans faire d’histoire, réitéra l’employé de la compagnie.

Violetta essaya de s’en mêler.

- Pardon, monsieur, mais oncle Saturnin n’a rien fait. Vous n’avez pas le droit.

- Si c’est le cas, votre oncle n’a rien à craindre. Ce ne sera que l’affaire de quelques minutes.

- Bon. Nous attendrons là son retour, jeta Deanna avec dédain. 
 

Un peu plus tard, monsieur de Beauséjour présentait au contrôleur en chef son passeport ainsi que ceux de ses deux « nièces ».

- Hum, Deanna de Beauregard et sa jeune sœur Violetta… Pourquoi portent-elles des prénoms étrangers?

- C’est que euh… elles n’ont pas la même mère. Deanna est une sujette de sa majesté la reine Victoria. Violetta est née en Italie…

- Certes, mais comment peuvent-elles être sœurs?

- Euh… mon frère était un don juan…

- Admettons. Mais que signifie cette date? Poursuivit le contrôleur en chef d’un air dur.

- Quelle date?

- Ne vous f… pas de moi! Ce passeport a été établi en 1868 sous le régime impérial. Il est donc caduc!

- Euh… je me suis trompé, commença Saturnin.

- Il porte le cachet honni du vaincu de Sedan. Un autre détail ne va pas. Selon la description qui en est faite, vous avez soixante-sept ans.

- Oui, c’est tout à fait exact, monsieur. C’est bien là mon âge…

- Tiens donc! Pouvez-vous me préciser l’année de votre naissance…

- Euh… je dois calculer… Euh… 1801... Ce siècle avait un an pour paraphraser monsieur Victor Hugo…

- Monsieur de Beauséjour dois-je vous rappeler que nous nous trouvons en cette bonne année 1888 et que vous n’avez pas du tout l’air d’un vieillard chenu de quatre-vingt-sept ans…

- Il y a longtemps que… mais je me suis trompé de papier. Je suis parti si précipitamment, voyez…

- Inutile de poursuivre monsieur. Vous avez été surpris en position fort désobligeante en compagnie de cette bien jeune demoiselle qui exhibait, je n’ose le dire très… en toute impudicité, ce que toute femme convenable n’a pas à montrer sur la voie publique. Or donc, vous trouverez tout naturel que je doute à la fois de l’identité de vos nièces et de la vôtre.

- Euh… Qu’allez-vous me faire?

- Sont-ce des créatures?

- Mais non! Violetta certainement pas…

- Ah oui! Et l’autre?

- Euh… non plus… Deanna peut paraître fort libre dans ses agissements mais jamais elle n’a monnayé son…

Devant l’incongruité de son discours, Saturnin stoppa net.

- Hé bien, monsieur, je me vois dans l’obligation de vous enfermer dans le wagon à bagages pour outrage aux bonnes mœurs. Ensuite, la police vous prendra en charge ainsi que les jeunes demoiselles qui vous accompagnent. 
 

- Ciel! Que va dire Daniel?

- Le souteneur? S’enquit avec un air goguenard le contrôleur. 

 

- Saturnin, te voilà dans de beaux draps, soliloqua le bedonnant prud’homme.

Le trio improbable fut contraint de descendre à Melun où on présenta le malheureux Saturnin de Beauséjour à la police en tant que satyre.

 A suivre...

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