Cybercolonial 2e partie : Du rififi à Kakundakari-ville chapitre 18 2e partie.

Aurore-Marie se mouvait dans un enténèbrement urbain. Elle ne cessait de ressasser son crime, marmottant sans que nul interlocuteur ne fût présent pour ouïr ses paroles démentes :

- J’ai tué l’Artiste ! j’ai tué l’Artiste. Aurore-Marie de Saint-Aubain a occis l’Artiste. Les macules sanglantes de mon crime jaspent de pourpre les eaux de la Lagune.

 

Elle fuyait de Ca’ en Ca’ les lieux de son forfait, se hâtant, soulevant ses jupes tandis que le claquement des talons de ses bottines résonnait sur les pavés irréguliers. Çà et là, elle dérangea quelques chats vagabonds qui, en un feulement de colère, manifestaient leur vindicte de manière outrancière.

Le front de la baronne brûlait d’une fièvre malsaine. Les efflorescences putrides du canal montaient jusqu’à elle, la cernant en d’étranges volutes. A l’instant, elle crut qu’on la suivait. En son délire, elle percevait des pas, des halètements. Elle pensa que les esprits malfaisants ne la lâcheraient plus jamais, s’accrochant à ses basques. Les entités réfugiées dans les tréfonds abyssaux de la cité des Doges s’étaient réveillées afin de clamer vengeance, du moins le supposait-elle. En sa déraison, Aurore-Marie de Lacroix-Laval songeait à quelque intervention surnaturelle d’outre-tombe comme si les esprits de la Cour des Miracles

 étaient accourus à Venise afin de rendre justice après qu’elle eut homicidé un de leurs hoirs. Mais « l’esprit » qui la suivait revêtait une quintessence féminine. Etait-ce un phénomène de dédoublement, de bilocation ? se poursuivait-elle elle-même ? La sensation d’une main glacée se posant sur son épaule manqua la faire tomber en pâmoison.

Elle balbutia :

- Betsy O’Fallain, est-ce vous ?

Elle se retourna. Rien. Pas même une ombre… or, l’âme morte poursuivait son tourment.

- Mademoiselle Alice ? se surprit-elle à marmonner.

Elle avait usurpé injustement une identité innocente et l’opprobre du crime se refusait à la lâcher. Son cœur se faisait lourd.

Aurore-Marie s’hallucina plus encore. Une Autre marchait à ses côtés. Elle entendait distinctement son souffle. D’outre-terre ou d’outre-lieu, la gardienne vengeresse de la probité d’Alice Liddell s’était extirpée de la Nuit afin qu’elle expiât non seulement son crime d’aujourd’hui mais aussi les meurtres de 1865. Ne l’oublions pas. Aurore-Marie arborait encore les attributs d’Alice. L’être qu’elle crut entrevoir présentait une vêture datée, empesée d’une crinoline. Mais la toilette paraissait défraîchie, maculée de terre comme si l’inconnue eût surgi de la tombe, se fût extraite de la bière.

La poétesse se souvint d’innombrables attractions macabres, celles qu’elle avait visitées, celles dont on lui avait conté l’existence turbide. C’étaient les momies de la Tour Saint-Michel de Bordeaux,

 en ces pages exaltées de Victor Hugo ; c’étaient les Fontanelles de Naples,
 
 ces bien particulières catacombes où s’amoncelaient les vanités obscures et immémoriales ; c’était enfin la crypte des Capucins de Palerme.

 Celle qui l’accompagnait de conserve était à la semblance d’une de ces dépouilles palermitaines, une notabilité civile, l’épouse de quelque bourgeois dont le nom était oublié depuis des décennies, moitié fidèle expirée au milieu de ce siècle comme en témoignait la toilette fanée, désormais d’un sépia de veuve. La tête de la défunte empesée de voiles rappelait cette allégorie des fins dernières. Mais les mains dégantées à la fois chlorotiques et flavescentes évoquaient une statue de cire.

Aurore-Marie perdit conscience, plongeant dans les abîmes de ses remords accumulés.   

*************

   Malgré lui, Spénéloss avait entendu les pensées, la prière de Serge. Il choisit de se taire, car il avait compris la nature réelle de Daniel. Il en allait de même pour Serge mais l’humain était beaucoup plus démonstratif que l’Hellados.

Le pseudo-daryl poursuivit :

« Pardon, mais je ne vous dérange pas ? Peut-être a-t-on besoin de moi.

Cramoisi de rage, Hubert de Mirecourt éructa :

- D’où sort cet histrion ?

Erich von Stroheim souffla bruyamment, regrettant de ne pouvoir s’éponger le front.

- Himmelgott ! Nous sommes sortis d’affaire, je crois.

Alban de Kermor approuva alors que Michel Pèbre d’Ail hochait la tête pour montrer son accord.

- Je n’avais plus un poil sec.

S’amusant de la situation, sortant différents foulards bariolés d’on ne sait où, Daniel Lin lança à la cantonade :

- Madame ma reine, messieurs, je suis le prestidigitateur de service. Je suis Daniel Lin. Voyez mes beaux chiffons rouges. Qui veut faire office de taureau ? Allez, un peu de courage.

Certains soldats du peloton d’exécution s’étaient retournés et, par réflexe, mettaient le commandant Wu en joue. Il aurait suffi d’un geste mal interprété pour que la mitraille partît. Intérieurement, de Boieldieu pensait que le Superviseur général en faisait un peu trop. Il sur jouait et Pierre Fresnay détestait cela. Par contre, Louis Jouvet se frottait les mains. Il se réjouissait de se trouver aux premières loges.

- Quel culot ! Capitaine Craddock, que vous en semble ? Ce type a raté sa vocation de comédien.

Trifouillant dans sa barbe, Symphorien Nestorius marmonna :

- Tout à fait, Louis. Si j’étais directeur de casting en train de l’auditionner – tiens, pour le rôle du treizième ou quatorzième Docteur de ce vieux feuilleton bidimensionnel britannique déjanté – un must incontournable ! – je lui donnerais le rôle sans hésitation.

- Bai…baissez vos armes, s’écria en bégayant Gontran de Séverac.

- Bonne idée ! Applaudit Daniel Lin. Il n’est pas bon que les armes parlent. Si on libérait les condamnés ?

- Mais enfin, monsieur, s’offusqua le général Boulanger. Qui êtes-vous d’abord ? Votre nom ne nous dit rien. Et comment avez-vous fait pour apparaître fort à propos ?

- Ah, Général, que vous avez la mémoire courte ! Qui a dit cela déjà ? Je suis en train de le paraphraser. Vous m’avez croisé, à Bonnelles. Votre bonne amie, la baronne de Saint-Aubain se souvient de moi, d’une manière peu agréable. Quant à ma présence ici, eh bien ! je le reconnais, je suis un peu magicien. Ce n’est qu’une question de timing ! D’ajustement du Pan Chronos…

Spénéloss leva un sourcil devant ce quart d’aveu.

- Ma reine, permettez… Nous devrions tous discuter autour d’une bonne tasse de café.

A ces mots, les ex futurs caporaux fusillés se retrouvèrent libérés de leurs entraves tandis que le peloton d’exécution voyait ses fusils transformés en lys, en coquelicots et en roses. Jean Gabin se pinça pour s’assurer qu’il ne rêvait pas.

- Mon zig, nous tournons pour quel genre de fantasmagorie ? Grommela Dalio.

- J’en sais rien, siffla Carette. J’ai besoin d’un verre, mais pas d’un café.

Jacques Santerre demanda :

- Le kawa, le kawa ! Un mazagran ! Personne n’a ça dans sa besace ?

- Mais si, ironisa Violetta qui avait compris de quoi il retournait.

- Un café à cette heure-ci, essaya de minauder DS de B de B.

Il y eut comme un hiatus, une ellipse, dans le déroulement de la scène, même pas un fondu enchaîné. Les principaux protagonistes, Français, Allemands et Africains étaient désormais confortablement installés sur des coussins, des tapis sous leurs pieds, alors que six cafetières chauffaient au feu.

- Après la multiplication des pains, nous assistons à celle du moka, dit Craddock pince sans rire.

Cependant, le Loup de l’Espace sut apprécier l’arôme de sa boisson. Une pointe d’amertume achevait le goût subtil de noisette et s’attardait en bouche. Naturellement, ce café n’était pas sucré. Toutefois, aucun des convives ne savourait le même breuvage. Spénéloss dégustait un thé poivré particulièrement relevé, DS de B de B évitait de se pourlécher les babines devant son café crème, Pierre Fresnay en était à son deuxième expresso tandis que Maria de Fonseca humait la fumée de son arabica éthiopien.
 

Barbenzingue trempait dans son café un bâton de réglisse. Louis Jouvet s’aperçut de ce tic. Il lança un coup de coude à Gabin.

- Cela me débecte mon vieux, lui répondit Jean.

L’Austro-américain ne disait mot, préférant boire à toutes petites gorgées son café au cognac. Saturnin se gargarisait d’un thé au jasmin dans lequel il avait versé cinq cuillers à soupe de sucre en poudre, excusez du peu ! Violetta, qui préférait le lapsang souchong sans une seule pierre à sucre sourcilla à cette hérésie. Le baron Gaston de la Renardière eut droit à une reconstitution archéologique scrupuleuse du café tel qu’on le servait au Procope au mitan du règne de Louis XVI.

 
Benjamin et Lorenza observaient leurs collègues et amis. Sitruk avait opté pour une chicorée et son épouse pour un chocolat viennois. Quant à Azzo, il se goinfrait de grains de café à peine torréfiés, bien que le docteur di Fabbrini essayât de l’en dissuader. Hormis Daniel Lin, seul l’Hellados savait que personne ne buvait la même chose. Bien sûr, il n’en pipa mot.

Après cet intermède digressif, la conversation reprit comme si elle ne s’était jamais interrompue. Le Brav’Général discutait avec le commandant Wu. Il avait admis sa présence en ce lieu et ne se posait plus aucune question quant aux raisons de sa venue soudaine. Les deux hommes abordaient le fond du problème. L’exceptionnalité du Prodige de la Galaxie n’interpellait plus Boulanger. C’était comme si un réajustement se fût produit dans les relais synaptiques du personnage historique. Hubert de Mirecourt était aussi victime de ce tour.

- Oui, il me fallait venir en Afrique pour récolter la pechblende. Mais mon équipée ne s’est pas déroulée aussi bien que je l’espérais. J’ai affronté une nature folle, des fantômes tibétains, des hommes de pierre, de roches, des fauves anthropomorphes, des créatures disparues depuis des lustres en sus de la faune et de la flore habituelles.

- C’est vrai ! opina Saturnin. Et encore, vous n’avez pas eu droit aux pantins vivants et à l’emmental géant. Ni aux souterrains ! J’oubliais les masques possédés par le mana !

- Intéressante observation ethnographique. Monsieur de Beauséjour, vous m’étonnez ! murmura l’Hellados. Cependant, il faudrait mettre à jour votre logiciel mental saugrenu et dépassé.

- Quoi ! j’ai lu Tylor, Frazer (Le Rameau d’Or)
 
 et Lévy-Bruhl ! s’offusqua l’ancien chef de bureau. Bien que le capitaine Craddock ait fait courir le bruit que je perdais mon temps à lire des inepties telles que les aventures de Tarzan, je me suis instruit, moi ! Je doute que Symphorien ait préparé ce voyage avec autant d’application.

- Mon général, oui, cette Afrique était devenue folle, mais peu à peu, tout rentre dans l’ordre.

- Demi mensonge !

Cette pensée fulgura dans le cerveau de Spénéloss.

- Je m’y emploie mais sans fatigue.

- Que me dites-vous là, commandant Wu ? Ce n’est pas possible. Vous ne ressemblez point à un démiurge tel que les décrivent les affidés de Madame de Saint-Aubain.

- Ah, vous voulez parler des Tétra Epiphanes, ces imposteurs ! Que de ravages n’ont-ils pas commis au cours des siècles.

- Mais comme Madame la baronne finance mon mouvement, je me garde bien de lui dire que sa secte est d’un ridicule achevé. Savez-vous qu’elle porte à son annulaire une chevalière antique qu’elle qualifie de chevalière du Pouvoir ?

- Assurément ! fit le pseudo-daryl androïde. C’est parce qu’elle croit dur comme fer que ce bijou est capable de condenser l’énergie du cosmos que cela fonctionne. A propos, général, je constate que vous portez l’uniforme.

Barbenzingue rétorqua durement :

- Oui, et alors ? En quoi cela vous gêne-t-il ?

- Justement. La République vous a interdit d’arborer l’uniforme car elle vous a rayé des cadres actifs.

- Cette gueuse ! Ses jours sont comptés !

Spénéloss osa se mêler à la conversation.

- Commandant, fit le lieutenant en reprenant le fil de ce qui avait été dit précédemment, vous êtes persuadé qu’il ne s’agit là que d’un placebo. Toutefois, ce bijou, aussi antique soit-il, devrait être étudié par nos senseurs, nos scanners et nos ordinateurs. Démontée, il serait bon que la chevalière fût analysée atome après atome, particule après particule.

- Fausse relique mais véritable nanotechnologie, jeta Daniel Lin avec désinvolture. Ce bijou entre vos mains ferait beaucoup plus de ravages.

- Alors donc, cette chevalière n’est pas un attrape-nigaud, s’étonna le général.

- Pas du tout, mais cela dépend du porteur de la bague. Moi, je me garderais bien de glisser la chevalière à un de mes doigts.

- Monsieur, vous me stupéfiez ! Cela signifie-t-il que Talleyrand, Vidocq, Monsieur Thiers,

 ses anciens possesseurs, connaissant les facultés de l’anneau, n’en usèrent qu’avec modération ?

- Tout à fait !

- Ils eussent pu pulvériser tous nos ennemis… La Prusse et ses souverains en premier.

- Cela n’aurait pas été souhaitable et, croyez-moi, je serais intervenu.

- Houlà ! Alors que j’aspire à la marche suprême du pouvoir en France, si je comprends bien vos propos, je n’aurais été qu’une marionnette entre les mains de Madame la baronne et de la duchesse d’Uzès !

- Vous me gênez, mon général.

- Le Pouvoir, ce pouvoir que je convoite tant depuis des années, qui me fascine, qui fait que je suis celui que je suis actuellement, ce Pouvoir ne serait qu’un leurre ? Je croyais le posséder ou sur le point de le posséder. Un jouet, entre les mains de deux femmes ! Seule Marguerite me reste !

- Mais le Pouvoir, monsieur Boulanger, n’est qu’une chimère, du moins, à l’aune des hommes.

- L’aune des hommes… Mais vous-même ? Que mettez-vous derrière ce terme ? Pas simplement la domination sur l’Europe, l’hégémonie mondiale, je suppose.

- Exactement, tout passe, tout casse.

Von Dehner, qui s’était tu jusqu’à maintenant, ne put se retenir de lancer :

- Vanité des vanités, tout est vanité ! Vous avez lu L’Ecclésiaste.

- Qui n’a pas lu L’Ecclésiaste.

- Monsieur Wu, ce Pouvoir, que vous ne décrivez pas, vous fait-il peur ?

- Oui…

- Il ne vous intéresse pas ?

- Non, mais je l’ai déjà. Il m’est tombé sur les épaules. Depuis, je fais avec.

O’Malley ne pipait mot de cette conversation qui dépassait son langage canin. Il n’éprouvait même pas le besoin d’aboyer. Il se contentait de mordiller un os venu de nulle part, une de ces friandises que les humains de la chronoligne 1721 du début du XXIe siècle avaient l’habitude d’offrir à leurs compagnons à poils et à pattes afin qu’ils les rongent pour exercer leurs dents. Ce bon nonos, comme on disait alors, avait la particularité d’être parfumé à la vanille. Quant à Ufo, il croquait les grains d’une grappe de raisin comme si c’eût été des bonbons.

Les Africains avaient compris quelques mots des paroles échangées entre Boulanger et Daniel Lin. Les multiples tours qu’il avait accomplis l’assimilaient à un dieu. Ce fut la raison pour laquelle pygmées de Kwangsoon et guerriers aux casques pyriformes de Maria de Fonseca vinrent à se prosterner devant le démiurge au grand étonnement des principaux protagonistes.

- Mais… pourquoi une telle vénération, monsieur Wu ? je pensais que vous n’étiez qu’un modeste…

Le vieil homme fut interrompu par Craddock qui envoyait une bourrade dans les replis graisseux de Saturnin.

- Alors, monsieur de Beauséjour, toujours pas appris à vous taire ? s’exclama le capitaine d’écumoire.

Spénéloss, à qui rien n’échappait, ne celait rien.   

« Que de salamalecs ! » pensait Benjamin.

Devant les agenouillements des autochtones, Daniel Lin marqua sa désapprobation.

- Mes amis, je ne comprends pas les raisons de cette adoration. Les signes d’obséquiosité démonstrative me désappointent fortement. Autrefois, il y a longtemps, lorsque Sarton m’avait permis de mettre la main sur des disques d’information, il avait pris soin de rappeler au capitaine que j’étais encore, que nous, humains, n’étions pas des dieux.

A ces mots, Lorenza hocha la tête. Sa mémoire multiple lui permettait de se remémorer cette scène. Les Africains, à l’écoute de ce discours, se figèrent. Ils hésitèrent quelques instants, comme statufiés. Les Pygmées ressemblaient à d’irréelles effigies de cire, à des créatures fabuleuses chthoniennes, paralysées par le regard de Méduse. Les soldats de la vraie « She » ne valaient guère mieux.

Après quelques secondes, ils palabrèrent, parlementèrent, essayant de trouver l’attitude adéquate face à cette divinité réticente qui se refusait à eux. Un silence inhabituel envahit alors la forteresse. Seul retentissait le Verbe ancestral africain tandis que toute la jungle extérieure s’était tue alentour. Il n’y avait plus ni singe, ni oiseau ni panthère, ni aucune de ces créatures inaccoutumées qui avaient donné du fil à retordre à nos protagonistes. C’était comme si la citadelle se fût retrouvée Ailleurs, isolée dans un outre espace, un outre temps, enfermée dans un Univers bulle voulu par le Ying Lung. C’était là le signe que la remise en place progressait.

Cependant, çà et là, des détails inquiétants démontraient qu’une force rechignait à se soumettre à la loi de Dan El. Un ciel de plomb irréaliste s’était désormais substitué à celui de l’azur austral tandis qu’une pluie tropicale s’abattait sans prévenir trempant peau nue, uniformes et toilettes défraîchies. De même, les affleurements de pechblende saillant du sol meuble phosphoraient, émettant des fulgurances, des scintillements et des jaillissements d’une énergie primordiale qui se refusait à ce qu’on la domestiquât.

« A El se refuse à céder du terrain. Ou plutôt Antor ? Ah décidément, il ne veut pas grandir… cela me chagrine au possible… ».

Un coup de trompe retentit dans la semi pénombre. Des gardes de la reine venaient de capturer un étranger. Bien escorté par les soldats en armure de bronze et de peau de buffle ou de rhinocéros, un vieillard au type sémite fut conduit devant la souveraine et le commandant Wu, hôte privilégié de la forteresse. L’homme paraissait tanné par des années de fréquentation d’un reg de feu. Il était si ridé, si ratatiné, qu’on l’eût pensé momifié naturellement. Sa vêture ascétique si usée, si élimée, en devenait transparente. Alban reconnut le triste sire. Il s’exclama :

- Cheikh Walid ! Mais comme il a vieilli ! Sous quel rapport-temps nous mouvons nous donc ?

- Théoriquement, fit Erich von Stroheim, nous avions accosté à Zanzibar il y a quelques mois, guère davantage.

- Trois, quatre ? Interrogea Alban. Je ne me souviens plus. Je serais bien incapable de vous affirmer que nous avons débarqué à une date précise de l’an 1888. De même, voyez ma montre, elle ne fonctionne plus.

- Tiens, vous dites vrai. La mienne itou. C’est le lot commun de ces chronomètres dans cet environnement magique.

Demeurant - pour l’heure ? - la souveraine avérée de la contrée, Maria de Fonseca voulut imposer au prisonnier le cérémoniel cruel habituel. Les guerriers de la reine avaient beau réitérer leurs coups de lances, aboyer leurs ordres alternativement en swahili et en dialecte bantou, Cheikh Walid se refusa obstinément à plier le genou. Il ricana, exhibant une bouche édentée. Mieux ! En signe de rébellion, il commença à défaire le turban souillé qui le coiffait. Bientôt, ses gestes s’apparentèrent à ceux de Claude Rains dans L’Homme invisible de 1933.
 

Tandis que l’absence de crâne ébahissait l’assistance, le corps lui-même n’apparut pas. Les vêtements se démaillotèrent telles des bandelettes, mais sur le Rien. L’étonnement se mua en terreur pure. D’autant plus que du Cheikh ne demeura que le ricanement qui se répercuta aux quatre points cardinaux, rebondissant de muraille cyclopéenne en muraille de roc.
 

« C’est bien plus que de la rébellion. C’est une révolte… Antor me déçoit… », murmura Daniel Lin.

Inutile d’écrire que Cheikh Walid n’avait été qu’un avatar d’A El.     
 

« Je ne puis laisser passer cela. Je suis aux commandes, n’est-ce pas ? Alors, montrons-le ».

Opiniâtre, Dan El enclencha l’attaque. Ses proches, ses amis, mais également les quatre caporaux, les Pygmées, les Sénégalais et les animaux familiers furent retirés de l’arène. Le Ying Lung devait les protéger des coups qu’il allait porter contre son frère. Mais aussi les mettre à l’abri des répliques de son autre lui-même, moins assagi, et pas aussi attaché aux représentants de l’humanité. Tant pis pour les Allemands rescapés, Maria de Fonseca et ses gardes et, surtout pour Barbenzingue et ses séides. Après tout, Hubert de Mirecourt n’était pas un personnage reluisant.

 A suivre...

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