Cybercolonial 2e partie : Du rififi à Kakundakari-ville chapitre 19 2e partie.

Tandis que le groupe parvenait à l’hôtel déjà entrevu, Deanna Shirley n’avait de cesse d’irriter ses compagnons et particulièrement Daniel Lin avec ses jérémiades.

 

- Je m’attendais, en nos péripéties, à l’attaque d’un singe lubrique souhaitant me kidnapper. Cela n’a point eu lieu.

- Oh, la grande star d’Hollywood ! Combien de fois as-tu visionné King Kong, ironisa Louis Jouvet.

 

- Il y a plus capricieuse que moi, s’offusqua DS de B de B. A ce propos, il est fort étrange que ni Shirley Temple, ni Marilyn, ni Elizabeth Taylor ne soient les invitées de l’Agartha.

Craddock ricana.

- Planche à pain, c’est tout vu ! Marilyn et Elizabeth auraient foutu le bordel. Toutes deux sont ingérables au contraire de Birgit Langström, de votre sœur Daisy-Belle – quoi que vous en pensiez – d’Ava Gardner, de Katharine Hepburn, d’Ingrid Bergman et Barbara Stanwyck.

- Marin d’eau de cale, répliqua Deanna d’un ton cinglant, parce que vous croyez que Vincent van Gogh, Michel-Ange, Leonardo, Verlaine, Hugo, Einstein, et bien d’autres le sont, eux, gérables ?

- Plus que vous. Certes, ils ont des sautes d’humeur, comme tous les grands esprits, les artistes, mais ils n’ont jamais mis la Cité en danger. Je les contrôle.

- Ah oui ? Victor m’a lutinée une fois. Il a même voulu que je pose nue pour lui ! Révoltant !

Daniel eut un sourire en coin.

- Vous l’aviez allumé.

- Pffou ! Un balai qui aurait passé une jupe, il arriverait à le trouver sexy.

-  Ouais, c’est bien vrai, s’exclama le capitaine de rafiot rouillé.

Carette fut pris d’un rire irrépressible.

-  Il n’y a que Pauline qui n’a pas été l’objet de ses approches, fit le comédien.

Dalio proposa :

- Commandant, puisqu’en réalité, c’est vous qui faites la pluie et le beau temps à l’Agartha, lors de votre prochaine sélection, ne choisissez plus que des vieilles rombières du style Marguerite Moreno
 
 ou des commères desséchées comme Louella Parsons et Hedda Hopper.
 

- Oh là là ! La Cité va devenir un éteignoir, répliqua Daniel Lin.

- Commandant, implicitement, vous venez de reconnaître que vous peuplez le Rot du Dragon selon votre volonté. Tous ces artistes, tous ces talents, qui n’appartiennent pas à la même époque, comment ont-ils pu trouver la porte de Shangri-La ? 

- Spénéloss, vous venez de mettre le doigt juste là où il ne fallait pas. En tant que 35^e sur 36 de la hiérarchie, les miens me laissent une certaine liberté. Je puis donc préserver la quintessence, bref, ce qui est le plus remarquable chez l’humanité.

- En attendant, s’inquiéta le jeune comte de Kermor, je me demande comment l’hôtelier va accueillir cette smala d’Abd-el-Kader.

Le commandant Wu reprit la parole :

- Le problème Dodgson sera réglé, vous ne vous en rendrez même pas compte.

Benjamin soupira, regardant son épouse avec l’air de lui dire : « Je te l’avais bien dit, il retombe dans ses travers. Nous comptons pour du beurre. »

Daniel Lin capta la pensée subversive du commandant Sitruk mais fit comme si de rien n’était.

- Pour rappel, les communications ont été rétablies. Outre Dodgson, Michel, Guillaume et Frédéric nous attendent avec impatience. Je les ai prévenus de notre arrivée imminente, renseigna le pseudo daryl androïde.

*****

Une scène quelque peu animée se déroulait dans le salon de la suite louée par l’Artiste. Celui-ci était conforme au style rococo vénitien surchargé du XVIIIe siècle. Cependant, les ors avaient quelque peu terni et les tapisseries apparaissaient défraîchies.

Tandis que Craddock, assoiffé, se versait un verre de limonade, que Violetta après un bain se séchait les cheveux, un échange verbal acerbe agitait la plupart des protagonistes. Toutefois, Deanna Shirley n’y participa pas, affalée qu’elle était, en peignoir à ramages, sur un confident-de-ces-dames bien capitonné sur lequel elle ne tarda point à ronfloter, sa fatigue ayant été la plus forte. L’acrimonie de Frédéric se faisait sentir à tous.

- Daniel, vous me connaissez, jamais je ne me plains. Jamais je ne formule des reproches concernant vos décisions. Mais cette fois-ci, vous êtes allé trop loin. Je veux bien croire que vous aviez fort à faire là-bas en Afrique, mais tout de même ! Vous m’avez laissé gérer tout seul le cas Dodgson, la présence de Madame la baronne de Saint-Aubain qui a cru bon de vouloir me tuer. Ceci dit, je m’en doutais. J’avais pris les devants, lui rejouant un tour à ma façon, comme celui d’autrefois au bord de la Seine, face à Wanda.

- Oui, mais attention, rajouta Michel Simon, j’en suis témoin : pas un seul instant la vie de Frédéric ne fut mise en danger. Plus comédien que lui, tu meurs.

- Il n’empêche ! Mon échine s’est glacée, s’exclama Guillaume. Pristi ! Je vois encore le Maître plonger dans les eaux de la Lagune. Je l’ai cru mortellement blessé !

- Pieds-Légers, tu as encore la chair trop tendre et ton cœur n’est pas assez endurci, émit l’Artiste avec condescendance.

- Pourquoi cette scène s’il n’y a jamais eu de danger ? s’étonna Daniel. Dois-je mentionner une fois encore que le contact était rompu et qu’il m’était impossible d’intervenir ? Que diable ! J’ai beau posséder quelques atouts, il ne faut pas trop m’en demander.

- Ouais, tu parles d’atouts ! Le Pendu, le Mat, la Mort, le Diable, la Maison-Dieu etc. ironisa Michel.

Les yeux de Spénéloss brillèrent lorsque le comédien prononça « la Maison-Dieu ».

Le Préservateur sourit imperceptiblement. Il jeta :

- Ma foi. En tant qu’avant-dernier Ying Lung, je puis beaucoup mais je n’ai pas les attributs d’un dieu ! Sinon, il y a longtemps que les humains auraient atteint le stade supérieur par excellence, celui de l’énergie pure, en osmose et en communication directes avec le Pantransmultivers. Même moi j’ai des difficultés à rester connecté avec la Réalité.

C’était là un gros mensonge de la part de Dan El. Il ne passa pas auprès de l’Hellados.

- Hum…toussota Spénéloss. Ni omniscience, ni omnipotence… Une entité en rodage quoi ! Pardonnez-moi, commandant, mais vous n’êtes pas encore adulte.

Les humains ordinaires en eurent le sifflet coupé. Gaston s’exclama, sa royale humide soudainement :

- Vertuchou ! Les bras m’en tombent.

- Hé bien, ça, c’est balancé ! grommela le Loup de l’Espace.

- La vérité sort de la bouche des Helladoï, murmura Daniel Lin. Ils sont pires que les enfants.

- Qu’allons-nous faire de Dodgson, demanda Lorenza. Pardonnez-moi, reprit la doctoresse en se tournant vers le révérend, mais je me dois d’être directe. Vous n’avez pas votre place ici en 1888. Vingt-trois années de votre vie vous ont échappé.

- En tant qu’entité, Ying Lung, je puis vous renvoyer à votre point de départ. L’acceptez-vous ?

Charles hésita une poignée de secondes puis donna sa réponse :

- Volontiers, mais… Ma mémoire ?

- Vous n’aurez jamais vécu cet enfer d’être prisonnier derrière un miroir. Toutefois, votre subconscient se souviendra de cette expérience douloureuse et vous mettrez celle-ci à profit avec toute la fantaisie dont vous êtes capable.

- Soit. Je retourne en 1865 et je m’attelle à la publication d’Alice au pays des merveilles.

Est-il bon de mentionner cette évidence aux lecteurs que, dans ce 1888-ci subsistait encore une légère déviation : aucun des ouvrages de Lewis Carroll n’avait paru, et pour cause. Le mathématicien s’enquit également du sort d’Alice Liddell.

- Quant à mademoiselle Liddell, que va-t-il advenir d’elle ?

- Monsieur Dodgson, je ne suis pas un monstre. Elle retrouvera son univers. Sa folie sera effacée. Elle ne se sera jamais rendue coupable de ces meurtres abominables. Elle a toujours été pardonnée. Vous avez ma parole.

Aux derniers mots prononcés par Daniel Lin, Lorenza frémit.

- Seigneur, il parle comme s’il était Dieu !

*****

Espagne, 1616.

L’homme pourceau émettait force mugissements et grognements. Il macérait dans son suint et ses sanies depuis un temps incalculable. Ses hardes insanes de berger luisantes comme imprégnées d’un oing exhalaient une puanteur qui prenait à la gorge tous ceux qui s’approchaient. Il s’était éveillé là, en ce cachot immonde, son corps trapu et difforme enchaîné, sans qu’il eût gardé le moindre souvenir de ce qui avait pu l’y amener. Il gisait, hébété, sur de la paille en putréfaction. Sa langue était gonflée par la soif.

 

L’huis grinça. Deux hommes aux casaques de cuir, encagoulés de rouge, s’en vinrent chercher le prisonnier afin de l’interroger une nouvelle fois. On ne pouvait rien tirer d’autre de lui que des reniflements, des grondements, si ce n’était parfois un sifflement entre lequel on devinait vaguement un son qui signifiait aleph. Ce déshérité dont le nez était si difforme qu’il rappelait un groin, fut traîné sans ménagement jusqu’à la salle de la question. Trois personnages, plus ou moins importants, l’attendaient.

 

Le premier était sans conteste le bourreau séculier doté de tous les attributs vestimentaires de son office. Le second, en robe dominicaine, dissimulait son visage sous son capuce. Cependant, des manches émergeaient des mains inhumaines décharnées qui laissaient percer les os, aux doigts démesurément longs qui s’achevaient par des griffes recourbées. Quant au troisième homme, nous le connaissons déjà pour l’avoir entrevu en quelques scènes précédentes. Ce gentilhomme dévoyé d’origine française, fidéicommis du père dominicain, - peut-être devrions-nous le qualifier d’exécuteur des basses œuvres du dominicain – était toujours vêtu uniformément de noir, des gants jusqu’aux chausses et bottes en passant par la coiffe emplumée. Seul le baudrier, portant une flamberge acérée redoutée par tous ceux qui avaient le malheur de croiser le fer avec lui, rompait cette harmonie. Sa réputation dépassait les frontières de l’Espagne. Il se nommait Thibault de Montargis. Ses yeux bleus et son poil brun en imposaient ainsi que sa taille qui approchait les six pieds.

Sur un simple signe de l’inquisiteur, sans que nulle parole ne soit échangée, le maître tourmenteur commença son office. Il attacha avec des lanières de cuir celui qui devait subir la question. Le berger se retrouva donc sur une planche qui fut ensuite basculée en oblique. Le moine reprit alors son interrogatoire débuté depuis plusieurs jours. D’abord en castillan, puis en aragonais, avant de passer au latin. L’homme ne pouvait que baver, éructer sa souffrance. Thibault de Montargis se proposa de prendre le relais. Passant au français, il interrogea à son tour le paysan.

- Connais-tu ceci, dit-il exhibant une mystérieuse médaille gravée de caractères hébraïques.

- Groomm, brouum, fit l’autre.

- Sais-tu qui est Efrasim Levi ?

L’autre répondit du même grognement.

- Tu as tort de t’entêter de la sorte ! ma patience a des limites.

Un nouveau signe de l’inquisiteur et le bourreau resserra les liens. Poursuivant, Thibault de Montargis demanda :

- As-tu vu le golem ? On dit qu’il est ici en Espagne.
 

Réagissant au mot golem, le prisonnier hocha la tête et ses lèvres livrèrent une sorte de sifflement qui signifiait aleph… aleph…

- Est-ce de cela que tu veux parler, questionna Thibault tout en brandissant un morceau de parchemin sur lequel se détachait une lettrine figurant la première lettre de l’alphabet hébraïque.

Les yeux du tourmenté roulèrent dans ses orbites tandis que son chef amorçait un mouvement d’acquiescement.

- Nul ne peut identifier le signe s’il n’a vu le golem au préalable, déclara le Dominicain en castillan. Tu t’es trahi, jeta-t-il ensuite. Tu nous as mentis. Tu es un serviteur d’Efrasim Levi. Il est ici, à Madrid et nous voulons savoir où exactement.

Thibault suggéra quelque chose à l’oreille de l’inquisiteur :

- Nous n’arriverons jamais à arracher des aveux complets à ce croquant en recourant à des moyens ordinaires.

- Cet homme n’est qu’un pion mineur, fit le Dominicain, un élément parmi d’autres d’une vaste conjuration qui embrasse l’Europe tout entière avec les Marranes, les Morisques et les Protestants. Tous se sont alliés pour abattre la couronne d’Espagne.
 

Le spadassin français frémit. Il connaissait le nom du chef de la résistance morisque, Moussa M’Zé. Le moine s’adressant au bourreau, lui ordonna :

- Faites usage de l’armet de Nuremberg et préparez la forge.

L’armet de Nuremberg était un des plus redoutés instruments inquisitoriaux récemment mis au point. Il consistait en ce qui ressemblait à première vue à un casque savoyard à visagière communément en usage parmi les troupes du duc Charles-Emmanuel,
 
 durant la guerre de l’an 1600 contre Henri IV. Le principe de ce casque amélioré combinait les dards acérés internes des vierges de fer aux écrous et rivets qu’on resserrait ad libitum à la coiffe métallique. Ce casque se prolongeait par un gorgerin et un début de busc. Le bourreau en enveloppa le berger puis referma les deux volets de la visagière avant d’en verrouiller le mézail et de commencer à serrer boulons et rivets.
 

Le résultat ne se fit pas attendre. Le témoin hurla tandis que des gouttes de sang venaient rougir le sol déjà maculé de taches.

Malgré la douleur, il se montrait impuissant à articuler clairement. On comprit toutefois un vague A El qui ne signifiait absolument rien pour les hommes de l’an 1616. Alors, d’un nouveau geste, le grand inquisiteur intima au maître tourmenteur l’ordre de faire basculer la planche de torture de manière à ce que le cap ferré de la victime fût en son entièreté introduit dans le four de la forge porté à une température suffisante pour que le fer entrât en fusion.

C’était là la mort assurée de l’infortuné.
 

Thibault de Montargis et celui qu’il servait, don Sepulveda de Guadalajara, n’avaient cure de ce nouveau cadavre. Les lèvres du bretteur noir esquissèrent un sourire sadique tandis qu’une épouvantable odeur de chair brûlée était exhalée par le four. Peu importait que les renseignements tirés du malheureux se limitassent à un A El qu’il leur fallait décrypter. Les recherches allaient désormais se concentrer sur tous les traités de démonologie et de sorcellerie rédigés depuis deux cent cinquante ans.

 A suivre...

*****